ความหมายของทารกแรกเกิด
    

 

ทารกแรกเกิดหมายถึง ระยะเวลาตั้งแต่คลอดจากครรภ์มารดาจนถึงอายุ 28 วัน  โดยคลอดเมื่ออายุครรภ์ครบกำหนด  ระบบกายวิภาคและสรีรวิทยาของทารกมีการพัฒนาพร้อมที่จะออกมาอยู่นอกครรภ์มารดา  เมื่อทารกคลอดออกมาแล้วทารกจะมีศักยภาพและพร้อมสำหรับการสร้างปฏิสัมพันธ์ทางสังคม  ซึ่งการปรับตัวเช่นที่เป็นจุดเริ่มต้นของการเจริญเติบโตและพัฒนาการในอนาคต ทารกแรกเกิดเป็นกลุ่มประชากรที่มีอัตราการเจ็บป่วย (morbidity) และการสูญเสียชีวิต (mortality) มากที่สุดเมื่อเทียบกับประชากรวัยอื่นๆ 

 

        จากข้อมูลทารกแรกเกิดในประเทศไทย ในปี 2548  พบว่ามีทารกแรกเกิดทั้งหมด 456,078 ราย แบ่งเป็นมีน้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 1,000 กรัม มีจำนวน 657 ราย  น้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 1,500 กรัม มีจำนวน 3,375 ราย  น้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 2,500ราย มีจำนวน 43,200 ราย และมีเด็กมีน้ำหนักมากกว่า 2,500 มีจำนวน  398,967 รายและพบว่ามีการตายหลังเกิดหรือส่งต่อภายใน 5 วัน จำนวน  9,879 ราย  ดังนั้น มีทารกที่คลอดแล้วน้ำหนักตัวน้อยเหล่านี้มีโอกาสเกิดภาวะขาดออกซิเจนระยะแรกคลอดได้ง่าย และในการดูแลทารกเหล่านี้อาจมีภาวะแทรกซ้อน บางคนอาจรอดชีวิตโดยมีสมองพิการ ตาบอดซึ่งเป็นปัญหาถาวรจนโต กระทบต่อการ เจริญเติบโตทางร่างกายและสมอง จนถึงพัฒนาการด้านสติปัญญา ส่งผลต่อปัญหาครอบครัวและสังคมในอนาคต